Uno de los mayores avances en el combate contra el cáncer de páncreas ha surgido de la idea de que a las proteínas causantes de la enfermedad se les podía 'pegar' químicamente otra cosa para asfixiarlas.
El concepto nació de la mente del biólogo químico Gregory Verdine, en la Universidad de Harvard, y es tan prometedor que en 2018 Revolutions Medicine (RevMed) le compró la empresa.
La compañía anunció hace poco que uno de sus fármacos ya duplica el tiempo de supervivencia típico de pacientes con formas agresivas de cáncer de páncreas, aunque todavía se esperan los resultados completos del ensayo en la fase final, que levantan grandes expectativas.
Al calor del éxito de RevMed, otras muchas empresas se han lanzado a la carrera del desarrollo de fármacos apodados 'pegamentos moleculares' con los que tratar diferentes patologías, informa Bloomberg Línea.
A pesar de que los desarrollos son lentos, farmacéuticas como las conocidas Novartis, Roche o Eli Lilly se han apresurado a firmar pactos de investigación con desarrolladores en este rubro.
Símbolo de este auge es el caso de la compañía de biotecnología con sede en Boston, Monte Rosa Therapeutics, que solo en los últimos tres años ha rubricado tres acuerdos por un valor que podría superar los 10.000 millones de dólares, con el objetivo de desarrollar pegamentos moleculares tanto para Novartis como para Roche. Sus acciones se han disparado un 400 % en el último año.
Así funciona el pegamento molecular
Los pegamentos moleculares, como el daraxonrasib de RevMed, funcionan de una manera muy diferente al de otros fármacos tradicionales.
Una vez dentro del organismo, se 'pega' a una proteína sana y por otro a una proteína mala. La primera ayuda a bloquear la segunda y a desactivar su señalización.
Algunos de esos fármacos de tipo adhesivo, en vez de bloquear las proteínas malas, se unen a ellas para destruirlas directamente. Se trata de un tipo conocido como degradadores.
Llega la competencia
Al daraxonrasib de RevMed le están saliendo competidores. La empresa Erasca está en las primeras fases de las pruebas de un medicamento que asegura que es más potente.
La farmacéutica japonesa Astellas Pharma está ya en los ensayos de la fase final de desarrollo de un degradador, destinado a un subconjunto de pacientes con cáncer de páncreas y de pulmón.
Halda Therapeutics, por su parte, ha desarrollado un fármaco contra el cáncer de próstata avanzado, que adhiere la sustancia al receptor de la hormona masculina presente en ese cáncer a otra proteína esencial para la supervivencia celular, provocando la muerte de células cancerosas.
Halda Therapeutics fue adquirida el año pasado por Johnson & Johnson por 3.050 millones de dólares.
Los pegamentos y degradadores moleculares están siendo desarrollados por un buen puñado de empresas, que además están ampliando su radio de acción como tratamiento a otras enfermedades o alternativas a otros medicamentos. La mayoría de ellas han visto disparado el precio de sus acciones.
Las expectativas son altas y se espera que cuando salgan al mercado se conviertan en todo un éxito de ventas, lo que espolea la inversión en los mercados.
