Venezuela es un país sísmico. Desde el siglo XVI se han registrado más de 130 terremotos de importancia, sin embargo, han sido en los eventos de 1812 y de 2026 los que más han llamado la atención por su paralelismo y por su potencia devastadora.
El terremoto del 26 de marzo de 1812, ocurrido el Jueves Santo, tuvo magnitud 7,1 y generó destrucción casi total en ciudades como Caracas, La Guaira, Barquisimeto (actual estado Lara), Mérida y San Felipe (actual estado Yaracuy), según la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis).
Aunque históricamente el mayor peso se lo ha llevado el terremoto en la capital, puesto que se consideró un "castigo de Dios" porque allí se declaró la independencia de España, el fenómeno telúrico ocurrido en Mérida, a 617 kilómetros, fue invisibilizado por un "sesgo centralista", según el historiador venezolano Rogelio Altez.
Con estos dos terremotos, ocurridos con minutos de diferencia hace más de 200 años, se ha establecido un paralelismo histórico con los ocurridos el pasado 24 de junio, poco más de dos siglos después.
El doblete sísmico del siglo XXI
En el caso del doblete sísmico del pasado 24 de junio, la diferencia entre ambos terremotos fue apenas de 39 segundos.
Ambos se produjeron alrededor de las 6:05 de la tarde (hora local). El primero fue el de magnitud 7,2 y menos de un minuto después llegó el más potente de ellos.
Este cadencia de los dos fuertes sismos independientes en un corto intervalo es lo que se conoce como doblete sísmico, que es diferente de la secuencia habitual que implica un terremoto seguido de réplicas menores.
Los dos eventos tuvieron como epicentro la ciudad de Yumare, en el estado de Yaracuy, a unos 300 kilómetros de Caracas, que se vio muy afectada.
Los terremotos que parecían uno
El ingeniero eléctrico Melchor Centeno Graü, quien realizó la primera interpretación conocida sobre terremotos de 1812 en su libro Estudios Sismológicos, aportó un dato clave para saber que no se trataba del mismo fenómeno, a pesar de que él mismo no lo percibía así.
Centeno Graü reveló que el evento sísmico que afecto a Mérida —y otras ciudades como Barquisimeto y El Tocuyo, ambas en el actual estado Lara— se registró a una hora diferente que el Caracas, Los Teques (actual estado Miranda) y San Felipe.
El autor citado por Altez vinculó el primer sismo con la cordillera andina y el segundo con la cordillera central de la costa del Caribe.
En el país, el área de mayor actividad sísmica corresponde a una franja de unos 100 km de ancho a lo largo de los sistemas montañosos de Los Andes, en el noroccidente; la Cordillera Central y la Cordillera Oriental.
Un reloj que aporta el dato crucial
La diferencia de horas puso el foco de la discusión en un tema que cambió la percepción sobre el terremoto de 1812 y que allanaría el camino para posteriormente entender que en esa jornada ocurrieron dos sismos con pocos minutos de diferencia. Sin embargo, no sería hasta finales de los 90 del siglo XX que surgiría una hipótesis que buscaba demostrarlo.
Durante unas jornadas científicas en 1997, se presentó un trabajo donde se afirmaba que hubo "dos sismos diferentes, en la misma tarde y a diferentes horas, para las regiones de Caracas-Barquisimeto y Mérida, respectivamente".
Posteriormente, se argumentó que el terremoto de Caracas ocurrió a las 4:07 de la tarde, mientras que el de Mérida se registró entre las 4:00 y 5:00 de la tarde del mismo día.
Aunque este fenómeno pudiera ser poco frecuente, Altez apunta que no ha sido el único de ese tipo en la "historia sísmica venezolana en la que dos sismos coinciden tan cercanamente logrando confusión en la percepción inmediata de los eventos".
En nuestro artículo podrán saber más sobre cómo activar la alerta en sus teléfonos
La situación en Venezuela, golpeada por el doble terremoto MINUTO A MINUTO
