En mayo de 2010, los multimillonarios Warren Buffett, Bill Gates y su entonces esposa Melinda French, impulsaron 'Giving Pledge' [Compromiso de donación], una campaña filantrópica a través de la que se invitaba a otros magnates a donar más de la mitad de sus fortunas a causas sin fines de lucro. El respaldo inicial se diluyó con el correr de los años y varios de los firmantes ya se alejaron.
"En tan solo unos meses hemos hecho un buen progreso", afirmó Buffett en diciembre de 2010. Días después visitaron al entonces presidente estadounidense, Barack Obama, en la Casa Blanca para impulsar la iniciativa, cuyas intenciones tenían el apoyo de demócratas y republicanos, publicó The New York Times.
'Giving Pledge' llegó a tener más de 250 firmantes. Los primeros formaban parte del círculo cercano a Buffett y el matrimonio Gates, mientras que en la actualidad están principalmente radicados en el extranjero o tienen un perfil más bajo. Tras el éxito inicial, el número de adherentes cayó con el paso del tiempo. En los primeros cinco años, 113 personas se sumaron a la iniciativa, en los siguientes cinco fueron 72 y 43 en el siguiente lustro, entre ellos cuatro en 2024. En 2015, hubo 14 firmantes.
También se revirtió el respaldo político, ya que no goza del apoyo del presidente Donald Trump y hasta algunos multimillonarios hacen donaciones en otra dirección, como la inversión en las elecciones estadounidenses.
En cuanto al monto de las donaciones, French dijo en una entrevista en diciembre pasado que algunos donaron dinero a "gran escala". "¿Pero han dado lo suficiente? No. Algunos lo están haciendo y otros lo intentan o no están listos para hacerlo", reflexionó.
Alejados del proyecto
Además de la caída en la cantidad de adherentes, algunos de los firmantes iniciales decidieron alejarse del proyecto. Otros califican la filantropía como solamente relaciones públicas. Incluso, Elon Musk afirmó que sus negocios "son filantropía". Lo que también contribuyó a la salida de adherentes fue el escándalo de Jeffrey Epstein y su relación con Bill Gates, que hasta lo llevó al divorcio en 2021.
Varios multimillonarios también trabajaron para que algunos firmantes se alejaran. "La mayoría con los que he hablado al menos han expresado arrepentimiento por haberlo firmado", expresó Peter Thiel, multimillonario fundador del servicio PayPal y crítico frecuente de Gates, quien reveló que había hablado con cerca de una docena de personas para salir de 'Giving Pledge'.
Thiel incluso impulsó a Musk a que se retirara del acuerdo porque su dinero iría "a organizaciones sin fines de lucro de izquierda que serán elegidas por Bill Gates".
Por otra parte, dijo a The New York Times que abandonar la iniciativa era "muy peligroso" y que "la gente se siente como chantajeada" para permanecer en la lista pública de firmantes. "Puede haber muchas maneras de deshacer [el compromiso] que no sean una gran declaración pública", agregó. En tanto, John Arnold, oriundo de Houston y uno de los primeros firmantes, evaluó que con el tiempo se produjo "una reacción negativa contra muchas donaciones benéficas".
Hasta el secretario del Tesoro de Trump, Scott Bessent, calificó a la iniciativa como "bien intencionada" pero "muy amorfa".
La postura del sector tecnológico
En los últimos años, los magnates del rubro tecnológico se manifestaron en contra de la forma tradicional de la filantropía sin fines de lucro. "Eso borra todos tus pecados. Te reclasifica de una especie de magnate comercial sospechoso a un filántropo virtuoso", afirmó en 2024 el empresario e inversor Marc Andreessen, quien no firmó la iniciativa.
También cuestionó la ideología 'woke' entre las iniciativas sin fines de lucro, que pone a la población en contra del sector tecnológico y los millonarios.
Algunos representantes del rubro, sin embargo, no comparten esta crítica a las entidades sin fines de lucro. "Me entristece que muchas personas adineradas [especialmente en la industria tecnológica] hayan adoptado recientemente una actitud cínica y nihilista de que la filantropía es inevitablemente fraudulenta o inútil", manifestó Dario Amodei, director ejecutivo de Anthropic.
Frente a este panorama y mientras se mantiene el impulso del trío promotor de la iniciativa (Buffett, Gates y French), Taryn Jensen, quien ahora dirige 'Giving Pledge', expresó: "En sus primeros años, 'Giving Pledge' ayudó a construir normas donde pocas existían. Nuestro objetivo es seguir construyendo una cultura donde la donación sea la norma y brindar el apoyo que ayude a convertir el compromiso en acción".
